O silicato de zircônio (ou zircão ) é extremamente estável (refratário, duro, denso). Grandes quantidades do material são utilizadas pelas indústrias de azulejos, louças sanitárias e louças (para opacificar esmaltes). A areia de zircônio (que é moída para produzir pós de silicato de zircônio) é uma fonte importante para a produção de zircônia ZrO2 .

As partículas individuais de zircão são angulares, muito duras e refratárias e, surpreendentemente, elas não se dissolvem facilmente no esmalte, mesmo quando moídas em esferas para tamanhos de partículas extremamente pequenos . Zircon é o nome genérico do silicato de zircônio, os nomes comerciais são diferentes (por exemplo, Zircopax, Zircosil).

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O índice de refração do zircão é alto (particularmente com zircão micronizado, com tamanho inferior a 5 mícrons). Apesar disso, algumas fontes listam o Zircão como fonte de SiO 2 em esmaltes (o que significa que se decompõe). Esta visão é plausível, uma vez que quantidades menores de zircão não opacificam os esmaltes, na verdade, eles são adicionados propositalmente para aumentar o índice de refração para incentivar a transparência e o alto brilho. Isso significa que se dissolve quando as porcentagens são baixas e precipita para opacificar quando são mais altas. Curiosamente, ele se dissolve tão bem em baixas porcentagens que às vezes é adicionado a esmaltes claros para torná-los mais transparentes (porque possui um alto índice de refração).

O zircão é normalmente usado em esmaltes para opacificação (conversão de um esmalte transparente em opaco). A forma de silicato ou zircônio não matiza os esmaltes (como o óxido de zircônio puro, na verdade, o dióxido de zircônio). A quantidade exata necessária varia entre os diferentes tipos de esmalte. 10-12% é normal, mas até 20% pode ser necessário para opacificar alguns esmaltes transparentes . Quando o ponto de saturação é alcançado, a cristalização começa a ocorrer. É mais eficaz em baixas temperaturas. O óxido de estanho pode ser um opacificante mais eficaz que o zircão (tem várias vantagens e desvantagens).

Como opacificante de esmalte, a cor branca produzida pelo silicato de zircônio é frequentemente caracterizada como ‘branco do vaso sanitário’. O óxido de estanho, por outro lado, pode produzir mais um branco-azulado, mas o estanho está sujeito a alteração da cor (para rosa) se houver algum cromo na atmosfera do forno. Se o tom de branco for muito áspero, ele pode ser tonificado transferindo parte da carga de opacificação para estanho ou adicionando uma pequena quantidade de corante (por exemplo, azul, marrom, cinza).

Onde o silicato de zircônio é usado?

O silicato de zircônio é usado na fabricação de materiais refratários para aplicações onde é necessária resistência à corrosão por materiais alcalinos. Também é usado na produção de algumas cerâmicas, esmaltes e esmaltes cerâmicos. Em esmaltes e esmaltes serve como opacificante. Também pode estar presente em alguns cimentos. Outro uso do silicato de zircônio é como grânulos para moagem e moagem. Filmes finos de silicato de zircônio e silicato de háfnio produzidos por deposição química de vapor. Potencial dielétrico de porta alternativo à sílica.

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Fontes: Fisher Scientific | Digital Fire Reference Library